Isabelle Bitterli, SBB Historic
15. September 2026
Wo immer der cremebordeauxfarbige «Trans Europ Express» auftaucht, bleiben Menschen stehen, um zu fotografieren. Auch nach mehr als 60 Jahren fasziniert dieser elegante Zug mit seinem Design und seiner Geschichte. Dass der «TEE» bis heute unterwegs ist, ist insbesondere seinen Gönnerinnen und Gönnern zu verdanken.
Als der RAe TEE II 1053 im Jahr 1961in Betrieb ging, war er viel mehr als nur ein neuer Zug. Er war vom ersten Tag an ein Symbol für eine neue Reisekultur. Der Trans Europ Express, oder einfach TEE, stand für Komfort, Geschwindigkeit, Fortschritt und neuen europäischen Zeitgeist. Er verband mit seinem auffallenden Design die grossen Städte Europas wie Zürich, Mailand, Paris, Brüssel oder Amsterdam und liess die Geschäftswelt der europäischen Länder zusammenrücken. Diplomaten, Geschäftsreisende und internationale Gäste reisten in den grosszügigen, klimatisierten Wagen, genossen den Service am Platz, die gepflegte Gastronomie im Speisewagen und ein Ambiente an der Bar, das bis heute einzigartig ist.
Mit dem RAe TEE II schuf die SBB einen technologischen Coup. Die Triebzüge waren für vier verschiedene europäische Stromsysteme ausgerüstet, was zu dieser Zeit ein technisches Novum war. Zum ersten Mal konnte man ohne Lokwechsel grenzüberschreitend verkehren. Dies war enorm zeitsparend. Der Zug verband nicht nur europäische Metropolen, sondern verkörperte auch selbstbewusst eine moderne, internationale Schweiz.
Heute ist der RAe TEE II 1053 das letzte betriebsfähige Fahrzeug seiner Art, und dass er auch über sechzig Jahre nach seiner Inbetriebnahme noch auf dem Schweizer Schienennetz unterwegs ist, ist alles andere als selbstverständlich. Historische Schienenfahrzeuge benötigen intensive Pflege, aufwendige Revisionen und spezialisiertes technisches Knowhow. Ersatzteile müssen oft eigens hergestellt werden, und Wartungen bringen nicht nur einen finanziellen Aufwand mit sich, sondern erfordern erfahrene Fachleute mit einer kreativen Ader, um seltene und vergessen gegangene Probleme lösen zu können.
Vor diesem Hintergrund wurde vor zehn Jahren der «Gönnerclub RAe TEE II» gegründet, der heute vereinfacht «TEE-Club» heisst. Die Idee dahinter war ebenso einfach wie wirkungsvoll: Menschen, die sich für den Erhalt dieses aussergewöhnlichen Zugs begeistern, leisten einen direkten Beitrag zur Zukunft des «Trans Europ Express». Initiiert wurde der Gönnerclub gemeinsam mit engagierten Persönlichkeiten rund um SBB Historic, darunter Walter Finkbohner und Walter Hofstetter, der damalige Geschäftsleiter von SBB Historic. Von Beginn an stand dabei ein klares Ziel im Zentrum: Der TEE soll nicht nur als statisches Relikt erhalten werden, sondern als erlebbares Kulturerbe der Schweizer Bahngeschichte weiterhin fahrfähig bleiben. Die Beiträge der Club-Mitglieder sind von entscheidender Bedeutung. Sie helfen, notwendige technische Arbeiten, Revisionen und Reparaturen zu finanzieren und damit den langfristiggen Betrieb des historischen Triebzugs zu sichern. In den vergangenen zehn Jahren hat sich der Gönnerclub zu einer wichtigen Stütze entwickelt. Die exklusiven Gönnerfahrten zeigen dabei immer wieder, weshalb der TEE bis heute eine besondere Faszination ausübt. Wer im Barwagen einen Apéro geniesst, im Speisewagen diniert oder die elektrischen Sonnenstoren in den grossen Panoramafenstern bedient, erlebt eine Form des Reisens, die in Europa heutzutage fast verschwunden ist.
Der RAe TEE II 1053 ist deshalb nicht nur ein nostalgischer Sonderzug. Er ist ein rollendes Zeugnis europäischer Verkehrs-, Technik- und Kulturgeschichte. Sein Erhalt steht für den Auftrag von SBB Historic, bedeutende Kapitel der Schweizer Bahngeschichte zu bewahren und für kommende Generationen erlebbar zu machen. Dass dies auch in Zukunft möglich bleibt, ist wesentlich dem Engagement des «TEE-Clubs» zu verdanken und all jenen Menschen, die sich mit Begeisterung dafür einsetzen, dass diese Reise-Ikone weiterhin unterwegs sein kann und die Menschen begeistert.
