Nello scompartimento con le panche in legno della terza classe incontro Leo Ruedin, un uomo robusto in abiti semplici e consunti. La camicia di lino grezzo mostra tracce evidenti della sua professione. I pantaloni scuri sono sbiaditi sulle ginocchia e i pesanti stivali di cuoio portano l’usura di lunghe ore di lavoro.
«Sto viaggiando da Berna a Bienne, dove lavoro in una fabbrica di orologi», spiega, riponendo accanto a sé il suo piccolo zaino che contiene solo l’essenziale. Le panche in terza classe sono dure, i finestrini piccoli. «Ho ricevuto dalla mia fabbrica un abbonamento per gli operai. Non costa nulla, ma posso viaggiare in treno solo in determinati orari.» Il fumo filtra dalle fessure dei finestrini e Ruedin fa un piccolo colpo di tosse prima di tirare su le spalle e sedersi un po’ più comodo. «Qui è sempre pieno di gente, ma il treno mi porta a destinazione velocemente.»
Attraverso i finestrini sporchi dello scompartimento si vedono i muri di mattoni grigi e i tetti rovinati dalle intemperie delle stazioni che il treno supera durante il suo viaggio. La tratta tra la capitale federale e Bienne, gestita dalla Ferrovia centrale svizzera (SCB) insieme alla Bernische Staatsbahn (BSB, Ferrovia statale bernese), è orientata principalmente al trasporto di orologi e prodotti industriali. Da dieci anni a questa parte, la tratta a binario unico da Zollikofen viene utilizzata oltre che per il trasporto merci anche per il trasporto passeggeri. Il tragitto quotidiano dà a Ruedin un po’ di tempo per riprendersi dalla fatica del duro lavoro in fabbrica.
